Onde o ocidente encontra o oriente. Esse é o título mais famoso de Istambul, a quarta maior cidade do mundo (rivalizando com Londres como a mais populosa da Europa).

O lugar também é conhecido como Constantinopla e alguns lugares, como a Grécia, ainda se referem à cidade oficialmente pelo nome alternativo. Possui esmagadora maioria de cidadãos muçulmanos, mas há também um número considerável de ateus e alguns poucos judeus e cristãos.

Durante a história, a cidade já foi capital e metrópole de grandes impérios e sociedades, incluindo o Império Romano (330–395), do Império Bizantino (395–1204 e 1261–1453), do Império Latino (1204–1261) e, após a tomada pelos turcos, do Império Otomano (1453–1922).

Por possuir um pé no oriente e outro no ocidente (de maneira literal), o choque e mistura de culturas é extremamente proeminente na cidade. Ao mesmo tempo que vemos mulheres com véus e diversas mesquitas, também vemos uma metrópole moderna habitada por 13 milhões de pessoas, numa nação islâmica progressista e cada vez mais alinhada à União Europeia.

O Estreito de Bósforo - canal que liga o Mar Negro ao Mar Mediterrâneo - é o responsável pela separação entre o lado europeu e o asiático. Para ir de um continente ao outro há duas grandes pontes: a Ponte do Bósforo e a Ponte do Conquistador.

Os principais pontos turísticos da cidade ficam do lado europeu, na Cidade Velha, no bairro de Sultanahmet. É ali que ficam o Hipódromo, a Basílica de Haghia Sophia (Santa Sofia) construída pelos Bizantinos, a Mesquita Azul, o Palácio Topkapi (onde viveram sultões otomanos por mais de 400 anos), dentre outros.

Para os turistas, a melhor época para visitar são os mesmo de maio/junho e setembro/outubro, quando há menos chuva, as temperaturas são agradáveis e a cidade está um pouco menos lotada (mas não exatamente vazia).

O outono e o inverno são chuvosos e as temperaturas podem ficar bem baixas, incluindo precipitação de neve. De maneira geral pode impactar a experiência como um todo.

Acostumada a ser o centro das atenções de vários povos e dividida (mesmo que a contra gosto), o lugar aprendeu a usar essa pluralidade a seu favor. Conseguindo se tornar um dos melhores pontos turísticos da Europa.

Istambul é ao mesmo tempo exótica, disputada e completamente fascinante.

Basílica de Santa Sofia

é o marco maior da conexão entre o Império Bizantino e o Otomano. Foi construída em 537 durante o Império Bizantino como igreja. Sua construção foi uma proeza arquitetônica para a época.

Sua cúpula tem quase 60 metros de altura, algo que somado ao diâmetro gigantesco desafiavam os conhecimentos de engenharia da época. Suas proporções só foram ultrapassadas muito tempo depois com a construção da Catedral de St. Paul, em Londres e com a Basílica de São Pedro, no Vaticano.

Apesar da imponência, o mais legal da basílica é que em seu interior existe a harmonia perfeita do cristianismo com o islamismo